Was ich inzwischen auf all diesen Fernreisen gelernt habe, ist, dass das romantische Bild von Dingen, denen das Wort „lokal“ oder „traditionell“ voransteht, meist nicht der Realität entspricht. „Lokales Frühstück“ in Japan ist ein komplettes Abendessen mit einem eigenen blubbernden Eintopf und Pilzen neben dem Teller, dahinter ein privater kleiner Grill mit – keineswegs geruchlosen – Sardinen und etwas Zähem, Knorpeligem. Um meinen Teller herum stehen nicht weniger als acht Schälchen mit allem Möglichen drin. Ich entdecke gerade noch rechtzeitig, dass in der Schale mit den angeblichen Bohnensprossen jeder Spross zwei kleine schwarze Augen hat. Das Hotelzimmer in dieser Nacht ist auch... traditionell. Das Bett ist eine Matte auf dem Boden. Neben der Matte steht ein kleiner Couchtisch mit einem flachen Kissen, auf dem man sitzen kann. Das Zimmer hat kein Bad und keine Dusche, nur ein Waschbecken. Das ist einer der typischen Momente, in denen einem klar wird, woher das Waschbecken seinen Namen hat.

Es gibt kein Volk, das so gesetzestreu ist wie die Japaner. Während in den Niederlanden nicht einmal die größten Absperrungen jemanden abhalten, reicht in Japan ein kleines Stück Schnur, um alle dazu zu bringen, große Umwege zu laufen. Wir passen uns an, aber der Druck, ein gutes Panoramafoto zu schießen, wird immer größer. Japan entpuppt sich als weniger fotogen, als wir gehofft hatten. Entweder sind es langweilige Alltagsgebäude oder mega-touristische Tempel. Dazwischen haben wir nichts gefunden. In einem touristischen Teegarten müssen wir uns mit einer schönen Ecke mit zwei alten, roten, japanischen Ahornbäumen begnügen. Zwischen Touristenschwärmen mache ich etwas, das unser Reiseführer noch nie gesehen hat. Wahrscheinlich weiß er gar nicht, dass es überhaupt möglich ist... Ich steige über eine Schnur, die 30 cm über dem Boden am Weg entlangführt, und setze mich auf einen Felsen in dem kleinen Garten. Unser Reiseführer wird so nervös, dass ich mir sofort wie ein Verbrecher vorkomme. Am Ende wird dies das Panorama sein, das wir für unsere Einladungen und die Messewand verwenden. Die Schamesröte unseres Reiseführers war zumindest nicht umsonst.

Japaner sind nicht nur gesetzestreu, sie sind auch sehr nett. So richtig richtig nett. Als ich in unserem Hotel in der Nähe von Nagano gerade aus dem Aufzug steigen will, wartet die Dame von der Rezeption darauf, in den Lift zu treten. Sie sieht mich da stehen, erschrickt, verbeugt sich kurz und verzieht dann das Gesicht zu einem Lächeln, als ob sie nach einer Portion verdorbener Austern auf der Toilette sitzen würde. Es ist wirklich eine Art schwere „Lachgeburt“. Sie presst die Lippen so dermaßen aufeinander, dass der Gynäkologe, wäre es keine Lachgeburt, sondern eine echte Geburt gewesen, wahrscheinlich nach einer Zange gesucht hätte. Ich bin beeindruckt von ihrer Hingabe und erwidere ihre Freundlichkeit mit einem traditionell zurückhaltenden niederländischen Lächeln.

Über Osaka, Kyoto und Nagano beenden wir unseren Roadtrip in Tokio. Man kann sich gar nicht vorstellen, wie groß Tokio ist. Unter der Erde gibt es mindestens drei weitere Ebenen Stadt, überall Metrolinien, Einkaufszentren und einfach Tunnel, die alles miteinander verbinden. Ein Ticket für die richtige U-Bahn-Linie zu kaufen, ist für einen Fremden unmöglich, aber auch daran wurde gedacht. Als ich den Hilfeknopf neben dem Fahrkartenautomaten drücke, kommt aus einer Luke in der Wand ein Metro-Mitarbeiter. Halb aus der Öffnung herausragend, beugt er sich über den Automaten und hilft einem mit allen Knöpfen und Optionen. Diese Idee werde ich mit nach Hause nehmen! Wir werden neben jedem PC im Büro eine Luke installieren.